A gondolat a francia Joseph Wresinski atyától, az ATD-Negyedik Világ mozgalom alapítójától származik. A kezdeményezés gyorsan és sokakat ragadott magával, amikor 1987. október 17-én tömegek gyűltek össze Párizsban annak a kőnek a leleplezésére, amelyre Wresinski szavait vésték: “Valahányszor férfiakat és nőket arra ítélnek, hogy súlyos szegénységben éljenek, emberi jogok sérülnek. Magasztos kötelességünk, hogy erőink egyesítésével biztosítsuk a jogok érvényesülését”.

2000-ben az ENSZ millenniumi csúcstalálkozóján a világ nemzetei nyolc fejlesztési célt fogalmaztak meg, ezek egyike szerint 15 év alatt felére csökkentenék a súlyos szegénységet, azaz a napi egy dollárnál kevesebből élők legalább egymilliárdos tömegét. Azóta az életszínvonal mérésénél napi 1,25 dollárnál húzzák meg a szegénységi küszöböt az alapvető cikkek drágulása miatt. A Világbank idei jelentése szerint a csökkenés nagyjából a várt ütemű volt: a szegények aránya a fejlődő országokban 1981 és 2005 között 52 százalékról 26 százalékra mérséklődött, de még így is 1,4 milliárd ember élt – főként Afrikában és Közép-Ázsiában – rendkívül szegény körülmények között 2005-ben.
Magyarország a szegénység mértékének és mélységének mutatói alapján az Európai Unió tagországai között a középmezőny alján foglal helyet. Idehaza a szegénység leginkább a gyerekeket, a nagycsaládosokat, az időseket, a romákat és a munkanélkülieket érinti – a több tízezer nincstelen hajléktalant már nem is említve.
 
Az Ebony Afrikai Kulturális, Művészeti és Emberi Jogi Egyesület október 17-én, a Szegénység Elleni Küzdelem Világnapja alkalmából egész napos programmal készül számos civil szervezettel együtt a Tűzraktérben (VI. ker, Hegedű u. 3.). A vasárnap 14:00-kor kezdődő rendezvényre rengeteg egyesület készül standdal, beszélgetéssel; köztük az Amnesty International, a Menhely Alapítvány és sok afrikai szervezet. Fotókiállítások mellett filmvetítéssel és előadásokkal várják a látogatókat a szervezők. A fiatalabb korosztály is megtalálja a neki való foglalkozást, kézművezés, játékok és ételkóstolás formájában. A kiskávézóban a Tilos dj-k adják a talpalávalót 22.00 óráig, a tornateremben pedig a legkülönfélébb színpadi előadásokat élvezheti a nagyérdemű.  A rendezvény ingyenes, a szervezők remélik, hogy így minél több embert elér az üzenet, és ti is aktív szerepvállalói lesztek az ügynek.
A magyar Nemzeti Program legfontosabb üzenete: “a szegénység elfogadhatatlan, tegyünk ellene!” Fejezd ki szolidaritásodat te is! Hagyd tenyérlenyomatod az udvaron kifeszített óriás vásznon!
 
2010. október 17. vasárnap 14.00 órától a Tűzraktérben (VI. ker, Hegedű utca 3.)