A milliók filmnézési szokásait meghatározó IMDb már 1990 óta létezik, bár néhány évig egészen más formában volt fellelhető a világhálón. Akkoriban a ma népszerű böngészők még nem léteztek, volt viszont Usenet, ami egy olyan internetes hír-hálózat, ahová különféle tematikáknak megfelelően bárki feltölthetett (és tölthet ma is) adatokat.

Na de mi is az az IMDb? Az IMDb nevű online filmes adatbázis ma leginkább úgy ismert, mint a weboldal, ahol filmeket pontozhatsz, vagy a meglévő pontok alapján ihletet meríthetsz, ha nem tudod, mit érdemes megnézned. (Kiindulópontnak tökéletes a 250 legtöbb pontot szerző film listájának átnézése.) A számok magukért beszélnek: 2015 novemberében az oldal már kb. 64 millió regisztrált felhasználót és 3,5 millió filmekkel kapcsolatos témát jegyzett, havi szinten több száz milliós oldalmegtekintéssel büszkélkedhet, a hetente feltöltésre kerülő információhalmaz pedig ezres nagyságrendű tételt jelent.

Minden azzal kezdődött, hogy Col Needham brit programozó (nem mellesleg filmimádó) egy szép szemű színésznőkről összegyűjtött listát posztolt „Those Eyes” címmel az Usenet-re, amire gyorsan érkeztek a válaszposztok, és az év végéig négy olyan filmes lista jött létre, ami összesen hozzávetőleg 10.000 filmhez kötődő színész és rendező adatait tartalmazta. 1993 után indultak be igazán az események, amikor saját weboldalt kapott az adatbázis, ám továbbra sem a ma ismert néven futott. A bővítésen Needham mellett lelkes filmrajongók dolgoztak, teljesen ingyen.

1996-ban az Internet Movie Database Ltd. megalakulásával jött létre a www.imdb.com, természetesen a korábbi évek alatt összegyűlt bőséges adatbázisra építve. Az oldalon megjelent reklámok hozta csekély bevétel miatt 1998-ban Needham eladta az IMDb-t az Amazon.com-nak azzal a feltétellel, hogy az oldal továbbra is az ő és kis csapata irányítása alatt maradhat, és maradt is mind a mai napig. Volt viszont pár érdekes újítás az IMDb életében. 2002-ben elindult az IMDbPro nevű szolgáltatás, kifejezetten a filmes szakma és a szórakoztatóipar képviselői számára, benne a 2006-2012 között független oldalként működő Résumé Subscription Service, ami egy éves díjért cserébe önéletrajzokat, fotókat tárol, és még szereplőválogatásokról is tájékoztatja regisztrált tagjait. 2008 újabb mérföldkő, hiszen megjelent az első nem angol nyelvű verzió, németül lett elérhető az oldal. Azóta persze részben vagy egészében lefordították például dán, finn, francia, magyar, olasz, lengyel, portugál, spanyol és román nyelvre is. A szolgáltatások sora folyamatosan bővül, van olyan is, amit például csak az Egyesült Államokban lehet elérni.

S ha esetleg felmerült benned bármilyen jogi vita kérdésének lehetősége, elmondhatjuk, hogy komolyabb fennforgás e területen eddig nem történt az IMBd háza táján. Volt viszont egy érdekesnek mondható eset:

2011-ben egy névtelenségbe burkolózó színésznő perelte be az IMDb-t, egyebek mellett azt a vádat felhozva, hogy az oldalon feltüntették az eredeti korát, aminek kitudódása esetleg karrierje útjába állhat. A bíróság névtelenségére hivatkozva hamar elutasította kérelmét, mire ő felfedte kilétét és fellebbezett. Az akkor 40 éves Huong Hoang, azaz Junie Hoang azonban így sem ért el sikert, a bíróság szinte minden általa felhozott vádat elutasított az IMDb ellen.