Az Alternatív Színházi Szemlét 1994 óta rendezik meg azzal a céllal, hogy bemutatkozási lehetőséget nyújtsanak a független vonalon mozgó színházi társulatok számára. A Szemlére mindig az aktuális évben született újító szellemű, valamilyen szempontból különleges, kiemelkedő előadások kerülnek be. Az első nyolc évben Budapesten, 2003 és 2007 között pedig Szegeden rendezték meg a fesztivált. Az utóbbi két évben Debrecen adott otthont a rendezvénynek, amit 2008 óta a Befogadó Színházak Társulása és a Független Színházak Szövetsége közösen szervez.

Eredetileg az idei évben is Debrecenben tervezték megejteni a fesztivált, így aztán 2009 őszén XVI. DASZSZ 2010. (Debreceni Alternatív Színházi Szemle) néven kezdték el szervezni az eseményt, amire 2009. május 1. és 2010. április 30. között bemutatott előadások jelentkezését várták. Az alternatív színházak körül kialakult problémáknak, a pályázati támogatások radikális csökkentésének köszönhetően a tervekből mostanra csak a név maradt, a helyszín pedig a Merlin Színházra módosult. A versenyprogramban szereplő társulatok úgy gondolták, hogy nagyon szomorú lenne, ha a pénzügyi nehézségeknek köszönhetően elmaradna az alternatív és független színházi vonal egyik legfontosabb eseménye, így közös megegyezéssel úgy döntöttek, hogy minden művész ingyen lép fel a Szemlén (a belépőkből és támogatásokból befolyó pénz ugyanis éppen csak az előadások technikai feltételeinek megteremtésére elég).

A váratlan fordulatok és problémák ellenére azonban a fesztivált mégis csak megrendezik, méghozzá igen színvonalas programmal. A bemutatásra kerülő tizenegy előadást a Városi Színház/Sirály ügyvezető igazgatója, Szalai-Szabó István válogatta, a Szemle zsűrijének tagjai pedig Iulia Popovici kritikus, Árkosi Árpád rendező, és Pálfi György filmrendező lesznek. A fesztivál első napján a megnyitó után Nádas Péter Takarítás, Találkozás és Temetés című drámatrilógiájának utóbbi két darabjából készült előadások következnek, amit Gergye Krisztián Társulata mutatott be a Bárkában a tavalyi Budapesti Őszi Fesztivál keretében. A többi három napon láthatjuk többek között Bodó Viktor Szputnyik Hajózási Társaság nevet viselő társulatát, Duda Éva társulatát, a Tünet Együttest vagy a szabadkai Kosztolányi Dezső Színház-Urbán András Társulata sok fesztivált megjárt és sok díjat nyert The Beach című előadását, ami a kötelező olvasmánylisták egyik gyöngyszeme, Camus: A közöny című műve alapján készült. A fesztivál versenyprogramjának utolsó pontja, a Pintér Béla Társulat Szutyok című előadása az egyetlen esemény, ami a Merlin helyett a Szkéné Színházban kerül megrendezésre.

A versenyprogram mellett természetesen helyet kapnak a fesztiválon az elmaradhatatlan szakmai beszélgetések arról, hogy mi is az az alternatív, mi a helyzet a függetlenekkel mostanában, és persze az éppen változó Előadó-művészeti törvény is szóba kerül. A kedd délutánra tervezett utolsó nagy létösszegző beszélgetés után az esti ünnepélyes díjátadó zárja a 16. Alternatív Színházi Szemlét.